Le summum de l'amertume anglaise. Houblons anglais terreux, malt biscuit, une touche de douceur cristalline. Une bière de session de pub qui vieillit avec une grâce surprenante.
Pourquoi l'ESB vieillit de cette manière
L'ESB se situe dans une zone de fraîcheur optimale. Le caractère houblonné anglais (East Kent Goldings, Fuggles) s'estompe plus vite que les houblons américains, mais le profil malté (Maris Otter, malts crystal) maintient la bière à mesure que les notes de houblon diminuent. L'ESB cask-conditioned dans un pub au UK est à son apogée dans les 2-3 semaines suivant l'embouteillage; les versions en bouteille ou en canette prolongent la fenêtre à plusieurs mois.
Comment conserver l'ESB
Le stockage au frais à température de cave (50-55°F) est traditionnel pour l'ESB. La réfrigération est acceptable mais la bière est mieux servie autour de 50°F pour laisser le caractère du malt s'exprimer. Les versions en fût (cask-conditioned) sont meilleures dans les 2-4 semaines suivant l'embouteillage — elles sont vivantes et continuent de se conditionner.
Quand la boire
Dans les 4-6 mois pour les bouteilles/canettes. Fût (Cask) : 2-4 semaines à partir de l'embouteillage, au moment où le fût est entamé. La Fuller's London Pride et la Timothy Taylor's Landlord sont les exemples canoniques à rechercher.
Bon à savoirLa Fuller's ESB, brassée depuis 1971, a donné au style sa définition moderne — "Extra Special Bitter" était à l'origine une marque déposée de Fuller's avant de devenir une catégorie de style BJCP reconnue. La bière a été créée pour marquer le 125e anniversaire de la brasserie et a fini par définir une catégorie.
Brasseries connues pour l'ESB
Ces brasseries se spécialisent dans l'ESB ou produisent des exemples notables :
Freshie