Yakima Valley：美国精酿啤酒花之都内幕

每四分之三的 American 精酿啤酒花都来自 Washington 的一个山谷。九月，它是全国最集中的酿造朝圣地。

Yakima Valley 位于 Washington 中部，Cascade Mountains 以东，是一个雨影半沙漠地区，每年降雨量仅约 8 英寸。按大多数说法，这应该是一个糟糕的植物种植地。但有两件事使其成为啤酒花的理想之地： 火山壤土 由阻挡雨水的同一批Cascade火山沉积而成，并且 灌溉基础设施 追溯到20世纪初，将Yakima河水输送到整个种植区。将这些与北纬46度漫长的夏季结合起来，你就拥有了世界上最高产的啤酒花种植气候之一。

山谷大约 40 英里长，从 Yakima City 向东南延伸，穿过 Moxee, Toppenish, Sunnyside，进入 Prosser 周围的下游山谷。Highway 82 穿过其中。在八月下旬驾车经过这一段，空气中弥漫着独特的啤酒花香——一种绿色、草本、略带臭鼬味的香气，从田野中飘散数英里。

历史：从禁酒令到全球啤酒花之都

自 19 世纪 70 年代以来，Yakima 就开始种植啤酒花，当时定居者将根茎带到西部，发现山谷的土壤和水适合这种植物。到 20 世纪初，该地区已成为著名的啤酒花种植区，尽管大部分产量用于大众市场的 American 拉格啤酒——Budweiser, Schlitz, Pabst。种植的品种主要是 European 进口品种：Cluster, Fuggle, Hallertau。

两次事件将山谷变成了今天的样子。第一次是禁酒令（1920–1933），它摧毁了美国啤酒花的需求，并将生产集中到少数拥有足够资本的家族手中，使他们能够在不销售的情况下生存。这些家族——Carpenters、Smiths、Pucketts、Roy Farms以及其他家族——在禁酒令后成为美国主要的啤酒花种植实体。如今，许多这些家族仍然控制着山谷中最大的农场。

第二个事件是 American 精酿啤酒运动，始于 20 世纪 70 年代末。随着精酿啤酒厂数量的增加，对高 α 酸和香气浓郁的 American 啤酒花的需求激增。Yakima 农民从普通的 Cluster 转向了定义 American 精酿 IPA 的 C 型啤酒花——Cascade, Centennial, Chinook。1990 年代和 2000 年代见证了专门为精酿啤酒开发的 American 专利啤酒花的兴起：Simcoe, Citra, Mosaic, Amarillo, Sabro。这些大部分是在 Yakima Valley 育种项目中开发的，并主要在那里种植。

如今，该山谷在数十个农场和三到四家主要加工/营销公司中支持着大约 30,000 英亩的啤酒花种植。 Yakima Chief Hops 是最大的种植者合作社，也是许多最受追捧的专有品种背后的实体。 John I. Haas 是德国Barth-Haas Group的美国分支，并运营着一个主要的加工业务。 Hopsteiner 是第三大主要参与者。他们共同处理大多数美国精酿啤酒厂的供应链。

采摘季：30 天供应 365 天

Yakima 的啤酒花采摘季大约从八月的最后一周持续到十月的第一周。节奏非常残酷——采摘设施每周七天，每天 24 小时运行，持续近 30 天。一旦一个品种成熟，就有两到三天的窗口期进行采摘，否则风味会下降。错过这个窗口，该批次一年的努力就会受到影响。

机械：一辆名为 底部切割机 沿着每一行移动，在地面切断啤酒花藤。第二辆拖拉机，称为 顶部切割机 紧随其后，将啤酒花藤的顶部从棚架线上切下。完整的18英尺啤酒花藤——包括花球、叶子和木质茎——被装上啤酒花卡车，运到采摘设施，有时距离田地只有几分钟路程，有时则有20英里远。

在采摘设施中，啤酒花藤被送入机械采摘机，通过一系列皮带、传送带和空气分离器将啤酒花球从叶子和茎上剥离。啤酒花球落到另一条传送带上，然后运到烘干炉——三层带式烘干机，在 60-65°C (140-150°F) 的加热气流下，数小时内将水分从约 80% 降至约 10%。然后进行调理、打包、有时制粒、有时冷冻。在啤酒花藤上采摘后一两天内，啤酒花就足够稳定，可以运往世界任何地方。

对于湿啤酒花啤酒，供应链完全跳过烘干炉。湿啤酒花从采摘设施直接进入冷藏卡车，并在数小时内运往啤酒厂。这在物流上很困难——湿啤酒花会在 24 到 48 小时内发霉——但这是捕捉刚采摘的芳香特征的唯一方法。

九月朝圣之旅

每年秋季，大约有六周的时间，Yakima 成为酿造界访问量最大的目的地。来自 North America 各地的酿酒师飞往 Yakima 机场（或 Seattle，然后向东驾车两小时），亲手挑选当年的啤酒花合同。这并非仪式——许多啤酒厂实际上都在这里进行采购。酿酒师走进啤酒花仓库，打开 200 磅重的啤酒花包，在手掌间搓揉啤酒花球，闻其香气，然后决定来年购买哪些批次。

这个过程叫做 啤酒花选择，这也是大多数美国啤酒厂锁定啤酒花供应的方式。签订啤酒花合同的大型啤酒厂会在与其偏好品种相符的特定几周内进行参观。Sierra Nevada, Stone, Russian River, New Belgium, Founders, Bell's, Tree House, Other Half, Trillium——基本上所有知名的美国精酿啤酒厂都会在九月中旬到十月初之间派代表前往 Yakima。

来访的酿酒师并非同时抵达。啤酒花商人 John Quinn（在接受酿造刊物采访时）描述了时间模式：酿酒师通常不会在 Cascade 和 Centennial 采摘的季节早期大量涌入。九月的第二周是早期品种的重要一周。有预算进行两次采摘的啤酒厂会在 9 月 20-21 日回来挑选 Citra, Mosaic 和其他晚季专利品种。九月的最后一周和十月的第一周是小型啤酒厂前来选择其全年配额的时间。

The Fresh Hop Ale Festival

山谷中的每个啤酒花球都被采摘和加工后——大约 30 天不间断的工作——这个季节以 Fresh Hop Ale Festival，于十月的第一个星期六在 Yakima 市中心举行。来自美国各地的约 65 家啤酒厂带来专门为该节日酿造的湿啤酒花啤酒，这些啤酒花是在节日前的几天内采摘的。大约有 7,000 名参与者到场。

该节日已举办足够长时间，被各种啤酒刊物评为“全国十大啤酒节”之一。评判在活动期间进行；获奖者现场公布。品尝代币单独出售，不包含在门票中，鼓励探索而非盲目品尝。三到四支乐队在下午晚些时候和晚上演出。

对于一个认真的精酿啤酒饮用者来说，Fresh Hop Ale Festival 可以说是世界上单一密度最高的湿啤酒花体验。所供应的啤酒在许多情况下都是在节日同一周内酿造的。啤酒花来源清晰可见——您可以向任何方向开车十分钟，就能看到啤酒花来自的田地。供应链简直是短之又短。

Yakima 本地的啤酒厂

Yakima不仅仅是一个种植区——它也是一个虽小但专注的本地酿酒业的所在地。几家啤酒厂围绕啤酒花田的近距离优势而建立，其从农场到酿造的供应链以分钟而非天来衡量。

Bale Breaker Brewing

标志性的 Yakima 啤酒厂。Bale Breaker 坐落在一个多代相传的啤酒花农场——Smith 家族在该山谷种植啤酒花已有一个多世纪。啤酒厂实际上被啤酒花田环绕。在采摘期间，他们的湿啤酒花从田地到采摘设施再到酿造锅不到一小时。他们的 Field 41 Pale Ale 和 Top Cutter IPA 是旗舰产品；他们的湿啤酒花季节性啤酒是认真的啤酒花饮用者访问 Yakima 的原因。

Single Hill Brewing

较新的 Yakima 啤酒厂，位于市中心。在采摘季节有强大的啤酒花前瞻性项目和常驻品酒室。值得在节日周末参观；比 Bale Breaker 人少。

Yakima Craft Brewing

Yakima 市内较小的生产型啤酒厂。提供各种季节性啤酒花前瞻性新品，并专注于本地原料采购。

参观啤酒厂品酒室

在采摘期间，许多从 Yakima 采购的 Pacific Northwest 啤酒厂会开设临时品酒室或在 Yakima 地区的场所提供啤酒。Cloudburst, Pelican, Hopworks 等啤酒厂在过去几年都举办过快闪活动。在采摘季前夕查看社交媒体以获取当前活动信息。

啤酒厂之外：啤酒花产业旅游

在采摘期间，有几家旅行社提供啤酒花田和加工设施参观。最著名的是 BarthHaas Yakima 啤酒花采摘之旅，一个以行业为中心的多日游，面向欧洲酿酒师——他们在 Portland 集合，前往 Yakima，参观加工设施，参观实验农场，并参与啤酒花选择。这更适合酿造专业人士而非普通游客。

对于非行业访客， Yakima Valley旅游局 在收获期间提供带导游的田间参观。几家种植者（包括Loftus Ranches和Roy Farms）提供预约农场参观。Yakima Chief Hops位于Sunnyside的啤酒花之乡总部设有一个游客中心，内有啤酒花历史展览。

即使你从未到访，Yakima为何重要

大多数 American 精酿啤酒饮用者永远不会去 Yakima。这没关系——啤酒行业的存在就是为了把啤酒带到您身边。但了解 Yakima 是什么，会改变您对杯中啤酒的理解。

来自 Brooklyn 啤酒厂的每一款以 Citra 为主导的浑浊 IPA，来自 San Diego 精酿酒吧的每一款以 Cascade 为主导的 West Coast IPA，来自 Vermont 小酒馆的每一款以 Centennial 为主导的淡色艾尔——这些啤酒花几乎肯定是在 Yakima Valley 种植的。酿造您最喜爱 IPA 的啤酒厂可能距离 Yakima 3,000 英里，但他们的啤酒花供应链几乎肯定会经过这里。当啤酒厂谈论“单一农场啤酒花”或“啤酒花选择之旅”或“庄园种植原料”时，他们通常指的是 Yakima。

山谷的中心地位也是湿啤酒花啤酒在地理上聚集的原因。靠近 Yakima 的 Pacific Northwest 啤酒厂可以相对轻松地制作湿啤酒花。East Coast 的啤酒厂必须连夜空运或卡车运输湿啤酒花横跨大陆——Founders, Bell's, Three Floyds。California 的啤酒厂可以沿着 I-5 公路运输八小时。您离 Yakima 越远，湿啤酒花生产的物流难度就越大——这也是 Sierra Nevada 的 Northern Hemisphere Harvest IPA 享有盛誉的部分原因。该啤酒厂位于 California 的 Chico，但啤酒花来自 Yakima，24 小时的酿造窗口意味着卡车必须不停歇地运输。

行程安排

如果您决定在采摘季节访问 Yakima，这里有一个可行的三天计划：

第 1 天（星期四）：抵达和熟悉环境

飞往 Yakima Air Terminal 或从 Seattle 驾车前往（约 2 小时，142 英里）。入住市中心酒店。在当地一家啤酒厂享用晚餐——如果能预订到 Bale Breaker，否则选择 Single Hill。在市中心散步熟悉环境。如果您还没有节日门票，请领取。

第 2 天（星期五）：啤酒花之乡

上午农场或加工厂参观（需提前预订）。在 Toppenish 或 Sunnyside 用午餐。下午在 Bale Breaker 农场——品尝桶装湿啤酒花季节性啤酒，并沿着周边走走看看活跃的啤酒花田。晚上回到 Yakima 市进行额外的啤酒厂参观。

第 3 天（星期六）：节日

Fresh Hop Ale Festival 在 Yakima 市中心举行，从下午晚些时候持续到晚上。65 家以上啤酒厂供应专门为当天酿造的湿啤酒花啤酒。计划广泛品尝——分批购买代币并将其分配到不同类别。乐队通常在下午 5 点至晚上 9:45 演出。

第 4 天（星期日，可选）：Cascades 驾车回家

如果返回 Seattle，十月初驾车穿越 Snoqualmie Pass 的西部景色非常美丽。在 Cle Elum 或 Roslyn 停留喝杯咖啡。回到 Seattle，可以去 Cloudburst, Holy Mountain, Fremont 或其他 Pacific Northwest 啤酒厂，它们一直在与 Yakima 地区同步供应自己的湿啤酒花啤酒。