Freshiedel siglo XIX orígenes
La inmigración alemana trajo la elaboración de cerveza estilo lager a los Estados Unidos a mediados del siglo XIX. Para 1873 había más de 4,000 cervecerías estadounidenses —el pico histórico. La mayoría eran pequeñas, regionales y ligadas a barrios étnicos.
El predecesor de Anchor comienza en San Francisco
Los inmigrantes alemanes Ernst Baruth y Otto Schinkel comienzan a elaborar cerveza en Pacific Avenue, entre Larkin y Hyde, vendiendo "steam beer" —un estilo californiano único desarrollado durante la Fiebre del Oro, fermentado con levadura lager a temperaturas más cálidas de ale debido al clima templado de la ciudad.
Número máximo de cervecerías americanas: 4,131
El número máximo histórico de cervecerías americanas. La mayoría son pequeñas operaciones de inmigrantes alemanes que producen lagers para los mercados locales. El período posterior a la Guerra Civil fue el punto culminante de la elaboración de cerveza preindustrial.
Anchor Brewing nombrada oficialmente
La cervecería de San Francisco toma el nombre de Anchor. La cervecería sobrevive al terremoto de 1906 y continúa operando como productora regional de steam beer a través de varios cambios de propiedad.
Prohibición y después
La Prohibición Nacional reinició catastróficamente la elaboración de cerveza estadounidense. De las cervecerías que sobrevivieron a la derogación, la mayoría se consolidaron en un puñado de gigantes nacionales. Un error de redacción dejó la elaboración casera de cerveza ilegal incluso después de que el vino fuera legalizado de nuevo en 1933 — un error de 45 años.
Watershed18ª Enmienda ratificada
Prohibición de la fabricación, venta y transporte de alcohol en todo el país. La mayoría de las cervecerías americanas cierran o se reconvierten para producir refrescos, extracto de malta (a menudo vendido a homebrewers) o hielo. La Prohibición Nacional entra en vigor el 17 de enero de 1920.
Watershed21ª Enmienda deroga la Prohibición
Pero la legislación re-legaliza accidentalmente la producción casera de vino mientras deja ilegal la elaboración casera de cerveza. Este descuido en la redacción —nunca explícitamente intencional— mantiene la elaboración casera de cerveza prohibida a nivel federal por otros 45 años y moldea toda la trayectoria de la cerveza estadounidense.
Consolidación post-Prohibición
El recuento de cervecerías nunca se recupera. La publicidad masiva, la distribución ferroviaria refrigerada y las economías de escala favorecen a los grandes cerveceros. Anheuser-Busch, Schlitz, Pabst, Miller y Coors se vuelven nacionales. A principios de la década de 1960, operaban menos de 100 cervecerías americanas.
El Edad Oscura
Durante una generación, la cerveza estadounidense es esencialmente monolítica: lager industrial de color amarillo pálido. La diversidad de estilos colapsa. Las importaciones son exóticas. La noción de que la cerveza podría ser sabrosa es en gran parte olvidada por los bebedores convencionales. Anchor Brewing se arrastra en San Francisco, cada vez menos rentable.
Anchor cambia de manos de nuevo
Lawrence Steese compra la cervecería en quiebra y la traslada a Eighth Street entre Bryant y Brannan. Para 1964, el saldo bancario es supuestamente de $128. La cervecería produce cerveza steam inconsistente, a veces agria, para un número cada vez menor de bares de San Francisco.
Menos de 100 cervecerías estadounidenses
El fondo de la Edad Oscura. Los cinco mayores cerveceros controlan más del 50% de la producción de EE. UU. La mayoría de las ciudades ya no tienen una cervecería local. La cerveza americana alcanza su nadir estilístico.
El chispa
Un heredero de lavadoras, un ex ingeniero de la Marina y un presidente de Georgia entran en un bar. Los 14 años entre el rescate de Anchor por Fritz Maytag y la firma de H.R. 1337 por Jimmy Carter transforman la elaboración de cerveza de una industria moribunda en una con un camino de recuperación generacional.
WatershedFritz Maytag compra Anchor Brewing
Maytag, de 27 años, desertor de la escuela de posgrado y heredero de la fortuna de electrodomésticos, compra una participación del 51% por unos pocos miles de dólares. Había entrado en la cervecería para ver los últimos días de su cerveza favorita; salió como propietario. El resurgimiento de Anchor bajo Maytag es ahora ampliamente considerado el evento fundacional del movimiento moderno de la cerveza artesanal estadounidense. Asume la propiedad total en 1969.
Anchor Porter lanza
La primera porter americana elaborada después de la Prohibición. En ese momento, Maytag ha dicho, era "la única cerveza oscura en América". Anchor comienza a construir un portafolio de estilos más allá de Steam, tratando la cerveza como algo con múltiples expresiones que vale la pena tomar en serio.
Origen de la IPAAnchor Liberty Ale
Elaborada para conmemorar la cabalgata de Paul Revere 200 años antes. Liberty Ale es ampliamente considerada la progenitora de la American IPA —lúpulada asertivamente con lúpulos American Cascade, un cuarto de siglo antes de que la "IPA" se convirtiera en el estilo artesanal americano dominante. El mismo año, Anchor Christmas Ale establece el modelo de lanzamiento estacional.
WatershedNew Albion Brewing fundada
Jack McAuliffe, un ex ingeniero de la Marina que había desarrollado un gusto por las ales británicas mientras estaba destinado en Escocia, funda la New Albion Brewing Company en Sonoma, California, con sus socias Suzy Stern y Jane Zimmerman. Construida a partir de barriles de jarabe de Coca-Cola de 55 galones soldados y equipos lácteos, New Albion es reconocida como la primera microcervecería estadounidense de la era moderna. McAuliffe murió el 15 de julio de 2025, a los 80 años.
New Albion elabora su primer lote
Pale ale, porter y stout — todas acondicionadas en botella durante cinco semanas. Produciendo solo alrededor de 450 barriles por año en su punto máximo, New Albion demuestra que la pequeña elaboración de cerveza estadounidense de estilos sabrosos es posible, aunque aún no sea rentable.
WatershedCarter firma H.R. 1337
El presidente Jimmy Carter firma el proyecto de ley que finalmente — 45 años después de la derogación de la Prohibición — vuelve a legalizar la elaboración casera de cerveza a nivel federal. La enmienda Cranston-Steiger a un proyecto de ley de impuestos al transporte exime hasta 100 galones por adulto por año (200 por hogar) del impuesto especial federal. La ley entra en vigor el 1 de febrero de 1979.
American Homebrewers Association fundada
Charlie Papazian y Charlie Matzen lanzan la AHA en Boulder, Colorado, con el primer número de Zymurgy revista. El de Papazian La Alegría Completa de la Elaboración Casera de Cerveza (1984) se convierte en la biblia del movimiento homebrew y entrena a una generación de futuros cerveceros artesanales comerciales.
El fundación
Los cerveceros caseros recién legalizados comienzan a comercializar. La mayoría fracasan. Algunos — Sierra Nevada, Boston Beer, Bell's, Goose Island — establecen modelos que sobrevivirían durante décadas. La década termina con quizás 50 cervecerías artesanales en funcionamiento. Se celebra el primer Great American Beer Festival.
WatershedSierra Nevada elabora su primer lote
Ken Grossman y Paul Camusi elaboran una stout — elegida porque la cerveza oscura enmascararía cualquier defecto en su cervecería improvisada — en un almacén de 3,000 sq ft en Chico, California. Construida en gran parte con equipos lácteos de desecho con $50,000 prestados de familiares y amigos. Sierra Nevada se convertiría en la cervecería más influyente de la era moderna.
EstiloSierra Nevada Pale Ale lanzada
Tomó 11 intentos para acertar la receta. El perfil característico del lúpulo Cascade de cono entero se convierte en la plantilla de cómo sabe la "cerveza artesanal estadounidense" para una generación. Inicialmente rechazada por muchos bebedores como "demasiado amarga", eventualmente se convierte en la segunda cerveza artesanal más vendida en los Estados Unidos. Sierra Nevada Celebration, una IPA estadounidense temprana, debuta como una cerveza de temporada de invierno el mismo año.
Primer Great American Beer Festival
La AHA estrena el GABF en el Harvest House en Boulder, Colorado, como parte de su cuarta conferencia anual. Se sirven 47 cervezas de 24 cervecerías. El evento crecería hasta convertirse en el festival de cerveza artesanal estadounidense más grande, atrayendo a más de 40,000 asistentes para la década de 2020.
New Albion elabora su último lote
La microcervecería pionera cierra después de seis años, derrotada por la subcapitalización y la imposibilidad de encontrar inversores que entendieran el modelo. "La cervecería fallida más importante en la historia de la industria," la historiadora Maureen Ogle lo llamaría más tarde. The Boston Beer Company adquiriría la marca registrada en 1993 y reviviría la receta con McAuliffe en 2012.
California legaliza los brewpubs
El Proyecto de Ley 3610 de la Asamblea, impulsado por Maytag y McAuliffe, permite a los establecimientos elaborar y servir alcohol en las mismas instalaciones. Esto desbloquea el modelo de brewpub que sembraría las próximas dos décadas de elaboración de cerveza artesanal. Mendocino Brewing compra el equipo de New Albion y contrata a McAuliffe como maestro cervecero.
Boston Beer Company fundada
Jim Koch lanza lo que se convierte en Samuel Adams desde su cocina, elaborando cerveza por contrato inicialmente. Sam Adams Boston Lager se convertiría en la cervecería artesanal más grande de propiedad estadounidense durante décadas. El modelo de elaboración por contrato de Koch es controvertido pero lleva cerveza sabrosa a una amplia distribución antes de que la mayoría de las cervecerías artesanales tengan la capacidad de hacerlo.
Bell's Brewery fundada
Larry Bell comienza a elaborar cerveza en una olla de sopa de 15 galones en Kalamazoo, Michigan, a los 27 años. Bell's Two Hearted Ale y Hopslam se convertirían en el canon de la cerveza artesanal. Bell's se unió a una escena artesanal emergente del Medio Oeste que más tarde incluiría a Founders, Three Floyds, Goose Island y Surly.
Goose Island, Brooklyn, Deschutes, Great Lakes todas fundadas
Un año de cohorte extraordinario. Goose Island abre como brewpub en Lincoln Park, Chicago (John Hall). Brooklyn Brewery lanza en Williamsburg (Steve Hindy, anteriormente corresponsal extranjero de AP). Deschutes abre en Bend, Oregón. Great Lakes Brewing abre en Cleveland. Cada una se convierte en canon regional.
Sierra Nevada se traslada a sus actuales instalaciones de Chico
La cervecería importa una sala de cocción de cobre de Alemania y se traslada a un sistema de 100 barriles. La distribución se expande más allá de California. Para finales de la década, hay aproximadamente 100 cervecerías artesanales operando en los Estados Unidos.
El expansión
Los años 90 son la primera década de crecimiento real para la cerveza artesanal. El número de cervecerías crece de ~100 a más de 1,500. Muchas fracasan; muchas perduran. Goose Island inventa accidentalmente las stouts envejecidas en barrica. Comienza el movimiento de la "cerveza extrema". Russian River, Stone, Firestone Walker y Founders abren todas en un período de cuatro años.
New Belgium Brewing fundada
Jeff Lebesch y Kim Jordan abren en Fort Collins, Colorado, después de que el viaje en bicicleta belga de Lebesch le introdujera a la cultura cervecera del país. Fat Tire Amber Ale se convierte en una de las primeras ales de influencia belga ampliamente distribuidas en América.
Fecha DisputadaPrimera Bourbon County Brand Stout
En una cena de cerveza y bourbon en el LaSalle Grill en South Bend, Indiana, el 5 de octubre de 1994, el maestro cervecero de Goose Island, Greg Hall, conoce a Booker Noe de Jim Beam. Hall adquiere barriles de bourbon usados y envejece una imperial stout en ellos. Goose Island fecha oficialmente el primer lote en 1992, pero una extensa investigación de Josh Noel y otros ha establecido que el primer barril de BCBS fue casi con certeza pinchado en 1995. De cualquier manera, dio inicio a toda la categoría de stout envejecida en barrica de bourbon.
Founders, Allagash, Dogfish Head, AleSmith abren
Otra cohorte excepcional. Founders Brewing abre en Grand Rapids (casi quiebra antes de que Breakfast Stout y KBS la rescaten). Allagash abre en Portland, Maine, centrándose en estilos belgas. Dogfish Head lanza en Delaware. AleSmith abre en San Diego.
Stone, Firestone Walker, Tröegs, Victory todos abiertos
Stone en Escondido, California, es pionera en la gramática de la West Coast IPA con un amargor agresivo. Firestone Walker en Paso Robles desarrolla sus programas de barley wine y barrica. Tröegs en Pennsylvania y Victory (también PA) completan un año notable en el Atlántico Medio.
Russian River Brewing lanza de forma independiente
Vinnie Cilurzo y Natalie Cilurzo se hacen cargo de la marca propiedad de Korbel. Pliny the Elder Double IPA debuta en 2000, definiendo el estilo. Pliny the Younger triple IPA, lanzada dos semanas al año a partir de 2005, se convierte en una de las cervezas de culto más preciadas de la artesanía americana.
El renacimiento
La cerveza artesanal se vuelve culturalmente legible para la América convencional. Beer Advocate (fundada en 1996) y RateBeer (2000) impulsan la cultura online de los "beer geeks". Un cervecero de Vermont elabora una IPA doble turbia y sin filtrar. La era "extrema" se afianza. Un conglomerado belga-brasileño se prepara para hacer su movimiento.
The Alchemist Pub & Brewery abre
John y Jen Kimmich abren un brewpub de 60 asientos en la esquina de South Main y Elm en Waterbury, Vermont. John se había entrenado con Greg Noonan en Vermont Pub & Brewery a partir de 1994. El lema del pub se convierte en "Waterbeery" entre los lugareños.
EstiloHeady Topper elaborada por primera vez
John Kimmich elabora la primera versión de Heady Topper en el pub The Alchemist — una double IPA de 8% ABV, deliberadamente sin filtrar, con abrumadores aromas a lúpulo. La respuesta inicial es desconcierto. Dentro de cinco años se convertiría en la cerveza mejor valorada en Beer Advocate. Dentro de quince años se le atribuiría haber provocado toda la categoría New England IPA.
Bourbon County Stout embotellada por primera vez
Goose Island embotella BCBS por primera vez, habiéndola lanzado anteriormente solo de barril. Las añadas embotelladas se convierten en la base de la cultura de coleccionismo de stouts envejecidas en barrica que dominaría la década de 2010. La Brewers Association también se forma este año a través de la fusión de la Association of Brewers y la Brewers' Association of America (fundada en 1942).
Fritz Maytag vende Anchor Brewing
Después de 45 años, Maytag vende Anchor a Griffin Group, una pareja de inversores (Keith Greggor y Tony Foglio) más conocidos por construir Skyy Vodka. "No me gustaba ser parte de un desfile," Maytag diría. "Habíamos sido la única cervecería artesanal en el mundo según nuestros estándares durante años y años, por lo que fue una sensación extraña ser parte de un movimiento en lugar de un pionero."
Hill Farmstead, Jester King, Crooked Stave, Revolution todas abren
Un año excepcional para las fechas de apertura. Hill Farmstead en Greensboro Bend, Vermont. Jester King en Austin, Texas. Crooked Stave en Denver. Revolution Brewing en Chicago. Cada una se convierte en una cervecería definitoria de su estilo y región.
El auge
El número de cervecerías se cuadruplica en nueve años, de 2,400 a más de 8,300. Las Hazy IPAs explotan desde Vermont y conquistan el país. Anheuser-Busch InBev adquiere Goose Island y siete cervecerías artesanales más. Three Floyds Dark Lord Day, Bourbon County Black Friday y Pliny the Younger se convierten en eventos de peregrinación nacional.
M&AAB-InBev adquiere Goose Island
Anheuser-Busch InBev paga $38.8 millones por Goose Island ($22.5M por el 58% de los fundadores, $16.3M por el 42% de Craft Brewers Alliance). La primera adquisición importante de una cervecería artesanal americana por parte de una cervecera global. AB-InBev continuaría adquiriendo 10 Barrel (2014), Elysian (2015), Golden Road (2015), Breckenridge (2016), Devils Backbone (2016), Karbach (2016), Wicked Weed (2017) y Platform (2019), remodelando las fusiones y adquisiciones de cerveza artesanal.
La Tormenta Tropical Irene destruye el pub The Alchemist — comienza el enlatado de Heady Topper
Irene inunda Waterbury, Vermont, un domingo por la noche. La primera tirada de enlatado de Heady Topper de los Kimmich —en la enlatadora que habían abierto solo días antes— ocurre ese martes. "Ese pudo haber sido el fin de The Alchemist justo ahí," John Kimmich dijo más tarde. "Heady era todo lo que teníamos." Las latas salen dos días después de la inundación. La lata "DRINK FROM THE CAN" se convierte en un ícono cultural.
Comienza la explosión de la hazy IPA
Tree House Brewing abre en Massachusetts (2011). Tired Hands abre en Pennsylvania (2011). Monkish abre en Torrance, CA (2012). Trillium abre en Boston (2013). Other Half abre en Brooklyn (2014). La categoría hazy IPA pasa de curiosidad regional a obsesión nacional en tres años.
Elaboración casera de cerveza legal en los 50 estados
Mississippi y Alabama, los dos últimos estados en resistir, finalmente legalizan la elaboración casera de cerveza — 35 años después de la legalización federal. Boston Beer también revive New Albion Ale este año, con Jack McAuliffe supervisando una fiel recreación en la cervecería de Sam Adams en Boston. La cerveza se envía a nivel nacional en enero de 2013.
Sierra Nevada abre Mills River, NC
La segunda cervecería de Sierra Nevada, en Mills River, a las afueras de Asheville, ayuda a anclar la escena artesanal de Asheville que se convierte en una de las más densas de América. La planta utiliza la reputación de Sierra Nevada por su sostenibilidad y calidad para establecer un nuevo estándar para lo que puede ser una cervecería artesanal regional.
The Alchemist abre la cervecería de Stowe
Los Kimmich abren una nueva sala de cocción de 30 barriles y una sala de degustación en Stowe, Vermont. Heady Topper sigue siendo principalmente elaborada en la fábrica de conservas de Waterbury; Focal Banger y Crusher se producen en Stowe. La nueva cervecería permite discretamente a The Alchemist escalar sin comprometer la receta de Heady.
Sapporo adquiere Anchor Brewing por $85 millones
El gigante cervecero japonés se hace cargo de la participación de Anchor del Griffin Group. Sapporo sería posteriormente ampliamente culpado por las dificultades de la cervecería en la década de 2020, particularmente un rediseño de etiqueta en 2021 que alienó a los fans de toda la vida.
"Barrel-Aged Stout and Selling Out" publicado
El libro de Josh Noel, la primera historia definitiva de la adquisición de AB-InBev, se convierte en lectura esencial sobre fusiones y adquisiciones de cerveza artesanal. Las revelaciones del libro sobre la fecha de origen disputada de Bourbon County Stout (1992 vs. 1995) provocan un debate público que continúa hoy.
El corrección
Una pandemia, una base de bebedores cambiante y la saturación finalmente doblan la curva de crecimiento. Por primera vez desde 2005, cierran más cervecerías de las que abren. Anchor Brewing, la cervecería artesanal americana moderna original, cierra —luego es vendida a un multimillonario del yogur— luego permanece inactiva durante años. La cerveza artesanal entra en su era más incierta desde los años 80.
Pandemia de COVID-19 + All Together IPA
Los cierres de taprooms devastan la industria, fuertemente dependiente de los brewpubs. Other Half lanza la receta de IPA de código abierto "All Together", elaborada por más de 800 cervecerías en todo el mundo para apoyar a los trabajadores de la hostelería sin empleo. Se relanza anualmente y se convierte en un referente de la solidaridad artesanal de la era de la pandemia.
Anchor Brewing cierra
Sapporo USA cierra la cervecería artesanal más antigua de Estados Unidos, citando la recuperación de la pandemia, la inflación y la presión competitiva. Las ventas nacionales se habían desplomado a menos de 600 barriles al mes de una cervecería diseñada para producir mucho más. Los aficionados a la cerveza hacen fila en el taproom de Potrero Hill para las últimas copas de Anchor Steam, Liberty Ale y Christmas Ale.
Hamdi Ulukaya compra Anchor Brewing
El CEO de Chobani, un multimillonario de origen turco, compra la cervecería cerrada a Sapporo con planes declarados de revivir la marca y restaurar la imagen tradicional. A finales de 2025, la cervecería y el taproom de Potrero Hill permanecen inactivos, sin fecha de reapertura anunciada, una fuente de creciente preocupación para los exempleados e historiadores de la cerveza artesanal.
InflexiónPrimera disminución en cervecerías operativas desde 2005
La Brewers Association informa de 9.612 cervecerías artesanales activas a finales de año, por debajo de las 9.747 del año anterior. 501 cervecerías cerraron frente a 434 aperturas, el primer saldo negativo neto desde 2005, cuando Sierra Nevada tenía 25 años y la cerveza artesanal aún estaba emergiendo. Producción: 23.1 millones de barriles (-4% interanual). La cerveza artesanal posee el 13.3% de la cuota de mercado en volumen, pero el 24.7% de la cuota de mercado en dólares minoristas.
Jack McAuliffe muere a los 80
El fundador de New Albion Brewing, la cervecería que demostró que la microcervecería americana era posible, muere en su casa en Siloam Springs, Arkansas. McAuliffe había pasado la última década de su vida finalmente aceptando el reconocimiento por su papel fundamental en la industria que ayudó a iniciar.
Contracción continuada: 9,578 cervecerías operando
El volumen de cerveza artesanal cae otro 5.1% en 2025. Las nuevas aperturas de cervecerías bajan a 300 (frente a 518 el año anterior). Cierres: 481. La desaceleración en las aperturas señala un cambio hacia un mercado maduro y competitivo con menos oportunidades sin explotar. La Brewers Association llama a 2025 "un año de corrección con señales tempranas de recuperación".
Dónde estamos ahora
Más de 9,500 cervecerías artesanales operan en los 50 estados —muchas más que en cualquier otro momento de la era artesanal temprana, pero por debajo del pico. Las Hazy IPAs siguen siendo el nuevo estilo dominante, aunque la West Coast IPA está experimentando un resurgimiento silencioso. La cerveza artesanal sin alcohol es el segmento de más rápido crecimiento. La industria está, por primera vez, aprendiendo lo que significa ser madura.