Dominée par le malt et légèrement fumée. Là où l'English bitter est sèche, la Scottish ale est douce. Les versions fortes (Wee Heavy) se conservent en cave comme les barleywines.
Pourquoi la Scottish Ale vieillit de cette manière
Les Scottish ales se divisent en deux catégories : Scottish standard (60/-, 70/-, 80/- shillings) sous 5% ABV, et Wee Heavy / Strong Scotch Ale à 7-10% ABV. Les versions standard suivent la courbe de fraîcheur des English ales (4-6 mois de fraîcheur). La Wee Heavy vieillit comme un barleywine — le caractère de caramel et de toffee s'intensifie, une légère oxydation produit des notes de xérès qui complètent le style. L'ajout traditionnel d'une petite quantité de malt fumé (~1% de malt tourbé) donne un caractère subtil qui se maintient bien.
Comment conserver la Scottish Ale
Scottish standard : conservation au frais, à boire dans les 6 mois. Wee Heavy : conserver en cave à 55°F pendant des années. Certaines Wee Heavies (Founders Backwoods Bastard, Oskar Blues Old Chub) sont vieillies en fûts de bourbon et peuvent vieillir gracieusement 3-5 ans.
Quand la boire
Scottish standard : dans les 4-6 mois. Wee Heavy : dans les 1-2 ans pour un caractère de malt frais ; 3-5 ans pour des notes évoluées de xérès/oxydation. Certains buveurs préfèrent les versions plus anciennes.
Bon à savoirLe système des shillings (60/-, 70/-, 80/-, 90/-) faisait référence au prix de gros par hogshead de bière dans l'Écosse du 19e siècle. Les bières plus lourdes (plus fortes) coûtaient plus cher, d'où la dénomination basée sur le prix. Le système est maintenant utilisé comme marqueur de style plutôt que comme prix.
Brasseries connues pour la Scottish Ale
Ces brasseries soit se spécialisent dans la Scottish Ale soit produisent des exemples notables :
Freshie