La capitale de l'imperial stout
Chicago abrite l'une des scènes de bière artisanale urbaines les plus denses d'Amérique. La relation de la ville avec les stouts impériales — en particulier la Bourbon County Brand Stout de Goose Island, qui a lancé le mouvement moderne des stouts vieillies en fût lors de sa première sortie en 1992 — a façonné la conversation nationale autour des bières vieillies. Le brassage artisanal moderne de Chicago couvre tout, des IPA tournantes (Pipeworks, Half Acre) aux lagers allemandes traditionnelles (Off Color) en passant par des programmes de fûts qui rivalisent avec n'importe où dans le pays.
Le lancement en 1995 par Goose Island de la Bourbon County Brand Stout a créé toute la catégorie des stouts impériales vieillies en fûts de bourbon. L'acquisition en 2011 par AB-InBev a été un moment décisif dans les fusions-acquisitions de bières artisanales — elle a fondamentalement changé la façon dont les brasseries envisageaient les stratégies de sortie. Three Floyds (juste de l'autre côté de la frontière en Indiana mais culturellement Chicago) a lancé le Dark Lord Day, le premier événement majeur de pèlerinage pour la sortie d'une bière. La culture de la bière artisanale de Chicago met l'accent sur les saveurs audacieuses, les grosses stouts et une attitude légèrement marginale.
Freshie